Powstanie firmy: 1882-1922
Paul C. Beiersdorf
Wszystko rozpoczęło się w roku 1880, gdy urodzony w Brandenburgii Paul C. Beiersdorf, przeprowadził się do Hamburga, gdzie zakupił aptekę przy Mühlenstasse. Wkrótce wybudował laboratorium i zaoferował swoje usługi lekarzom. Wkrótce po tym Paul C. Beiersdorf nawiązał współpracę z niemieckim dermatologiem, Paulem Gersonem Unna, uznanym autorytetem w zakresie dermatologii. W wyniku tej współpracy opracowano innowacyjny wówczas plaster leczniczy gutta-percha, który zgłoszono do rejestracji w niemieckim urzędzie patentowym. Dzień rejestracji tego patentu, 28 marca 1882 roku, przyjęto za datę powstania firmy Beiersdorf, której nazwa pochodzi od nazwiska jej założyciela.
Apteka przy Mühlenstasse
Rok później Beiersdorf sprzedał aptekę, a laboratorium przeniósł do Altony, która obecnie jest częścią Hamburga, w pobliżu Eimsbüttel Od 1892 roku niezmiennie do dzisiaj znajduje się tam siedziba Koncernu Beiersdorf. W maju 1890 roku, Paul C. Beiersdorf wystawił na sprzedaż swoje laboratorium badawcze. Spośród trzech kandydatów, którzy złożyli ofertę kupna, wybrał najmłodszego, 27-letniego aptekarza dr Oscara Troplowitza, Żyda, polskiego pochodzenia. Oscar Troplowitz urodził się 18 stycznia 1863 roku w Gliwicach jako syn budowniczego. W roku 1888 uzyskał tytuł doktora filozofii i magistra sztuk wolnych na Uniwersytecie w Heidelbergu.
Dr Oscar Troplowitz
Po ukończeniu studiów i odbyciu służby wojskowej rozpoczął pracę u swojego wuja, Dr Gustawa Mankiewicza, w Hof-Apotheke w Poznaniu. To właśnie wuj namówił Troplowitza, aby ten nabył wystawione na sprzedaż laboratorium Beiersdorfa w Hamburgu. Cena firmy Beiersdorf & Co. wynosiła wówczas 60.000 marek. Według kontraktu, Troplowitz winien stawić się w firmie 1 sierpnia 1890 r. jako wspólnik, a następnie przejąć przedsiębiorstwo na własność do dnia 1 lipca 1891 r. Wkrótce po rozpoczęciu pracy w laboratorium Troplowitz doszedł do wniosku, że współpraca z Beiersdorfem nie będzie łatwa. 12 sierpnia złożył mu ofertę przejęcia firmy już z dniem 1 października 1890 r. za co gotów był zapłacić dodatkowe 10.000 marek. Beiersdorf przystał na tę propozycję.
Widok na fabrykę w Hamburgu, 1914 r.
W roku 1892 Troplowitz zakupił parcelę przy Hamburger Gebiet am Lockstedter Weg, obecnie Unnastrasse. W tym samym roku stanęły tam budynki fabryczne. Pionierski jak na tamte czasy charakter działalności Troplowitza przejawił się również w licznych świadczeniach społecznych, jakie oferował on swoim pracownikom. Między innymi zmniejszył tygodniowy czas pracy z 60 do 56 godzin, wypłacał pracownikom premie gwiazdkowe i urlopowe, pozwalał pracować kobietom ciężarnym, ale przydzielał je do lekkich prac. Dla matek karmiących wydzielił w zakładzie specjalny pokój.
Prof. Paul Gerson Unna
Troplowitz znacznie rozbudował firmę i nadał rozmachu jej działalności przekształcając ją w wiodącą firmę markowych towarów, oferującą marki konsumenckie takie jak Labello, NIVEA i pasta do zębów Pebeco. Troplowitz był prawdziwym przedsiębiorcą: jego działania były zarówno pro-konsumenckie jak i pro-rynkowe. Jednocześnie, od samego początku myślał on w kategoriach międzynarodowych. Troplowitz śledził również uważnie ciągły naukowy rozwój swoich produktów. Kontynuował on rozpoczętą przez Paula C. Beiersdorfa współpracę z dermatologiem profesorem Paulem Gersonem Unna.
Pierwsze opakowanie Kremu NIVEA
Dzięki rekomendacji prof. Unna, Troplowitz zatrudnił chemika dr Isaaca Lifschütza, którego osiągnięcia obejmowały odkrycie środka emulgującego o nazwie Eucerit. Okazał się on kluczem do opracowania receptury pierwszego na świecie kremu kosmetycznego NIVEA. Nazwa NIVEA pochodzi od łacińskiego słowa „nix, nivis”, które oznacza biały jak śnieg. Produkcję Kremu NIVEA, pierwszej na świecie stabilnej emulsji kosmetycznej, na skalę przemysłową rozpoczęto w grudniu 1911 r. Zanim wynaleziono krem NIVEA, kremy można było kupić tylko w aptekach i to wyłącznie na zamówienie. Były to bardzo nietrwałe emulsje, które szybko ulegały rozwarstwieniu.
W roku 1906 wspólnikiem Troplowitza został jego szwagier dr Otto Hanns Mankiewicz. Najważniejszym osiągnięciem Troplowitza i Mankiewicza było stworzenie marek, które cieszą się sławą do dziś, takich jak Labello (1909) i NIVEA (1911). Motywowani innowacją, stworzyli oni markowe towary charakteryzujące się konsekwentnie rzetelną jakością i oferujące rzeczywiste korzyści szerokiej gamie konsumentów. Troplowitz był przekonany, że koncepcja ta odniesie w przyszłości powodzenie. Dostrzegał on szczególnie ogromne możliwości oferowane przez kosmetyki pielęgnacyjne. Działania te stworzyły podstawy dla obecnej orientacji strategicznej Spółki. Śmierć Troplowitza i Mankiewicza w 1918 roku doprowadziła do przekształcenia się firmy najpierw w spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością pod nazwą P.Beiersdorf & Co. GmbH, a w roku 1922 w spółkę akcyjną P. Beiersdorf & Co. AG.
